1933
1933 Yoshihisa Maitani is geboren in het Japanse Onohara als derde zoon van een rijst-, wijn- en ketjapmaker.
1943
Maitani maakt zijn eerste speelgoedcamera.
1956
Na zijn studie werktuigbouwkunde treedt Maitani in dienst bij Olympus Optical Co., Ltd. (nu Olympus Corporation).
1959
Met Maitani als drijvende kracht legt Olympus de laatste hand aan het ontwerp van de eerste PEN-camera.
1961
Introductie van de eerste gebruiksvriendelijke PEN EE.
1963
Introductie van de Pen F, de eerste en enige half-frame SLR-camera.
2009
Yoshihisa Maitani overlijdt op 76-jarige leeftijd in Tokio na een enerverend en bewogen leven.
De filosofie van Yoshihisa Maitani
Maitani zei ooit: 'Besluiten welke producten je maakt, is hetzelfde als besluiten hoe je je leven wilt leiden. Het belangrijkste in het proces is je visie. Je moet een visie hebben, een droom, een filosofie. Hoe je toekomst er uit ziet is namelijk afhankelijk van het feit of je wel of geen visie hebt. Je kunt niet doelloos je leven leiden, de eerste stap is bepalen wat je met de rest van je leven wilt doen.
Ook nadat je een besluit hebt genomen, loop je tegen grenzen aan: in de wereld van de camera zijn dit de technologische grenzen en de grenzen van geaccepteerde kennis. Om succesvol te zijn is het belangrijk om deze grenzen te doorbreken. Zoeken naar een nieuwe aanpak op technologisch gebied en het doorbreken van vaste patronen in de denkwijze van mensen, is cruciaal voor succes.
Het verhaal van de PEN
Toen hij nog niet zo lang bij het bedrijf werkte, werd Maitani gevraagd om een camera te ontwerpen die slechts 6000 yen zou kosten, ongeveer een derde van de op dat moment gangbare cameraprijs. Omdat er niemand was om hem goed te begeleiden of te adviseren, moest hij alles zelf bedenken. Hij vond dat de nieuwe camera voorzien moest zijn van een hoogwaardige lens en maakte de keuze voor de kostbare D-Zuiko-lens. Om de bijkomende kosten zo laag mogelijk te houden, liet hij alle tandwielen achterwege en koos hij voor een kunststof draaischakelaar. In oktober 1959 werd Mataini's eerste camera, de Pen, op de markt gebracht, en dit model bleek direct een groot succes.
Zijn volgende doel was de ontwikkeling van een camera met een groter bedieningsgemak. Na grondig onderzoek en het doorbreken van grenzen op het gebied van technologie en kennis, ontwikkelde hij de Pen EE, die veel minder knoppen en regelaars bevatte dan zijn voorganger. Na de introductie van de Pen EE, steeg de verkoop onder vrouwelijke kopers van 2 naar 33 procent.
Twee jaar later verscheen de Pen F. Het grote verschil was dat dit een half-frame SLR was. Wijzigingen aan de spiegel en de ontwikkeling van een zgn. 'focal plane'-sluiter van titanium waren baanbrekende ontwikkelingen die een flitsersynchronisatie van 1/500ste sec. mogelijk maakten.
